Un precedente é ... ou unha breve descrición dunha das fontes de dereito máis importantes

Nun sentido xeral científico e universal, un precedente é algo que precede ao evento que se está analizando, que serviu de base para a súa avaliación. Este termo úsase en moitas áreas do coñecemento e na vida diaria dunha persoa, con todo, a maioría das veces cando se usa, recórdase un precedente legal.

O mesmo termo precedente (o significado da palabra en tradución do latín - "precedente") no sentido xurídico apareceu na Roma antiga. Non obstante, só nos séculos XVIII e XIX, na época da Ilustración e na revolución industrial, converteuse en amplo uso na práctica legal.

O dicionario legal moderno dá a seguinte interpretación: un precedente é unha decisión xudicial previamente adoptada sobre un caso particular, que se converte na base para resolver outros casos similares.

A partir desta definición, podemos concluír que o precedente é, ante todo, un acto de lei, cuxo asunto principal é o xuíz. Ao mesmo tempo, o alcance da lexislación xudicial é moito máis reducido que o do lexislativo parlamentario. Así, para un xuíz, o precedente non é o principal, senón un subproduto das súas actividades, que se desenvolve exclusivamente dentro do ámbito xurídico que xa existe nun determinado país.

A necesidade dun precedente legal explícase polo feito de que as normas xurídicas son de natureza bastante xeral, polo tanto, xorden inevitablemente as chamadas "lagoas na lexislación". Son eles os que deben ser cubertos por actos de lexislación xudicial, que eventualmente ocupan o seu lugar no ordenamento xurídico do país.

Ao analizar as principais fontes de dereito , debemos distinguir claramente entre os conceptos de "precedente legal" e "práctica legal". Un precedente é, en primeiro lugar, unha decisión concreta, mentres que a práctica xurídica é unha serie de decisións xudiciais similares que se toman dentro dun longo proceso xudicial.

Ao mesmo tempo, hai que subliñar que, lonxe de todos os países, o precedente legal é unha fonte de dereito en pleno sentido da palabra. Por suposto, desempeña un papel significativo nos estados do instituto xurídico anglosajón (Gran Bretaña, Sudáfrica, Estados Unidos, Canadá, India), cuxos sistemas xurídicos foron creados en gran medida en base á xurisprudencia. Ademais, hai estados nos que o significado do precedente aumenta co tempo: Francia, Liechtenstein, Alemaña, España, América Latina. En Rusia, esta fonte de lei non se recoñece a nivel oficial, aínda que tamén se atopan aquí algúns cambios nos últimos anos.

Un exemplo clásico dun estado cunha jurisprudencia desenvolvida é o Reino Unido. Non obstante, aínda aquí o rango de tribunais que poden tomar decisións, posteriormente obrigatorias para todos, está moi gravemente limitado. Estes inclúen só o Tribunal Superior, o Tribunal Superior de Xustiza e a Cámara dos Lores. Ademais, os tribunais no futuro non usan totalmente as decisións, senón só o seu elemento específico: a chamada "esencia da decisión", que é unha disposición de lei aplicable a aquelas cuestións que xurdiron en relación cos feitos establecidos polo tribunal.